現・シャネル日本法人社長のリシャール・コラスさんという方が、３０数年前の学生時代に瀬戸田を訪れ、そのときの体験をもとに２００６年１１月、自伝的小説『遙かなる航跡』を出版、ある芸能人がブログで紹介してから一時期ベストセラーになっていました。
私も読み終え、ブログやフェイスブックでも紹介したところ、たくさんのアクセスをいただきました。
そして、昨年１１月には、集英社から文庫本としても刊行されました。

以下、当初読んだときの感想をブログにアップしたものを転載しますので、興味のある方はぜひご一読くださいね～(*^_^*)
ちなみに、ハードカバー￥１８９０　→　文庫本￥８８０と大変お求めやすくなっていますよ～（笑）

フェイスブックで紹介したところ、読んでくださったＦＢ友達は、エンディングで泣いたそうです。
もちろん私も、最初読んだときは泣きました。

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　同書が尾道市立瀬戸田図書館でも借りられることを教えてもらい、インターネットで予約、先日手にして、ようやく読み終わりました。
　１９７２年と現代を交差する時間軸を行き交いながら物語は進んでいき、コラス氏自身が趣味とする写真を彷彿とさせるファインダー越しの構図を眺めるかのような風景描写と時折現れる赤裸々な性表現とが何とも印象的でした。
　そして、物語の奥に込められた古き良き瀬戸田への追憶の調べが心にしみ入りました。
　物語の舞台となった１９７２年当時とは、確かに瀬戸田は（いや瀬戸田だけでなく日本全体が）大きく変わったでしょう。そんな瀬戸田（日本）への想いの一端をコラス氏はとあるインタビューで述べています。
　しかし他方、変わってないところもたくさんあります。幸いなことに僕は瀬戸田に住んでいるので、他の読者以上にコラス氏が描いた１９７２年当時のそして物語のエンディングに描かれた現在の瀬戸田をリアルに追体験できます。
　そこでとても不思議なのは、これまでとてもありふれて日常の一部と化していた瀬戸田の様々な風景が、『遙かなる航跡』を読みながら思い起こすうちにとても美しく尊く慈しみ深いものに思えてきたことです。
　私のフェイスブックページのカバー写真にも使用していて、かつてブログで「原風景」と表現した潮音山山頂からの眺めを、コラス氏も「この風景は三十五年間変わらぬままに思えた」と表現していました。
　『遙かなる航跡』が本当に映画化されるのかどうか定かではありませんが、もし映画化されるのであれば、コラス氏を魅了したこの美しい島を映画という形で記録し、その美しさを永遠に閉じ込めてほしい、そして多くの人を魅了してもらいたいと思わずにはいられません。尾道市が映画を通じてとても美しい街に描かれ続けているように・・・
　そして、たとえ映画化されることがなくても、この本の読者が一人でも多く瀬戸田の地を踏んで、それぞれの人生の「遙かなる航跡」に思いを重ねるひとときを過ごしてもらえればと思います。
amazon.co.jpのレビューから、一読者の読後の感想を引用させていただきますね。
『この小説を読んで、舞台となっている瀬戸内の島にどうしても行きたくなって先日旅してきました。穏やかな瀬戸の海が太陽に照らされてきらきらと輝く様子は本当に美しかった！そして読んでいる時に心に浮かんできた風景が本当にそのままの姿だったことに驚きました。自然の美しさ、愛の美しさ、それぞれの描写が素晴らしい。そして時には美しい死というものもあり得るのかもしれないと考えさせられた心に残る一冊です。』