響子（２）と一緒に，乃木山（のぎさん）に登ってきました。

乃木山は，ワタシが小学校時代に過ごした，なじみ深い山なのです。

場所はこのピンクのところです。

昔は，この乃木山を囲んで，さまざまな催しごとが三成小学校で行われていました。

落ち葉集会というイベントがありました。

春に３・４年生が学外授業で植えた芋を，秋に５・６年生が収穫します。

全校生徒で乃木山を掃除しながら，落ち葉を集めます。

集めた落ち葉をグランドの真ん中に山積みします。

まるで とんどのような大きさの葉っぱの山になります。

その山の周囲に収穫した芋を装着して，一気に燃やすのです。

毎年，毎年，このイベントが楽しみでなりませんでした。

ワタシは幸運にも，この「落ち葉集会」に６年間参加することができましたが，

今はもう行われていないそうなのです。

行われていないと言いますか，もう子供たちは乃木山には登らないそうなんです(ToT)

乃木山に登らないということは，当然ながら落ち葉集会も，オリエンテーリングも，乃木山銀座も無いということです・・・。

今の乃木山は，誰も入らなくなって荒れていると聞きましたので，

どうしても登りたくなって，行ってきました。

小学生当時のワタシからすれば，庭みたいなもの。

簡単に山頂にまで行けるだろうと思っていました。

登山コースは１コースから５コースまであります。

今日は１コースから登ってみました。

しかし，１コースは途中で途切れており，

道無き道を進むハメになりました。

響子（２）を抱えながら，襲いかかる木々をかきわけ登っていきます。

もう諦めようかと思いましたが，引き返す方がむしろ困難な状態になっていました。

そしてくじけず進んで行くと，かつて２コースだった道に出ることができました。

「２コースだ！！」

２５年前とすっかり変わってしまった乃木山。

荒れ果てた道。

だけどたしかにそこには第２コースがありました。

どんなに植物が生えてても，昔からある木とか，傾斜角度までは誤魔化せません。

２コースの中腹より上のあたりに出たワタシは，

とりあえず山頂まで登りました。

途中，かつて集会所のようになっていた場所を発見しました。

昔は，木のベンチがコンサートホールのように並べられていて，

友達と一緒に座っておやつを食べたものです。

かろうじて，木だけはバラバラになって残っていましたが，

既に廃墟と化していました。。。

乃木山山頂です。

山頂に入る道は既に無かったのに，なぜか山頂だけは整備されてるようでした。

神秘的なことですよねえ。

いったい誰がどうやって，道の無いところを整備したのでしょうか・・・

そして，乃木山と言われる「乃木大将」に会いに，下山します。

響子は，なかなか たくましく進んでくれました。

見えてきました。

草むらの向こうに見える石像が乃木大将像です。

英雄・乃木大将が・・・

自然に還ろうとしていらっしゃいました・・・。

帰りは第４コースを通りました。

なんと乃木大将に通じる第４コースだけは綺麗に整備されてました。

今日，ワタシは，一気に小学生時代に戻ることができました。

足がガクガクです。