鞆の沖にある小さな島。

もともと百貫島と言いましたが，今では弁天（弁財天）島と言うそうです。

その島名の由来を，とある本で見かけたので残しておこうと思います。

　むかしむかし，近江の国の大そうな武士が，宮島さんにお参りにきたそうな。
　その帰りのこと，瀬戸内海の景色があんまり美しいのに見とれてか，武士はうっかり，黄金の太刀を海の中に落としてしもうたんだと。
代々家にまつわる宝じゃけん，それはもうどえらい騒ぎになった。さっそく船は近くの港につけられ，近所の漁師が呼び集められた。
そうして武士は，銭百貫を出すかわりに，海にもぐって刀をとってきてくれるよう，みんなに頼んだんじゃと。
　銭百貫と聞いて，漁師たちは急にざわめき出した。
ほんでもな，昔からこの辺の海にはフカがうようよおるんじゃ。みんなフカに食われるのを恐れて，だれ１人，名のり出る者はおらんかった。
ところがそのとき，三郎という若い漁師が，「わしがもぐりまひょう」言い出したんと。
みんなは口々に止めたけんど，それも聞かんで，三郎はひとり海にとびこんでそもうたそうじゃ。
武士も漁師たちも，船の上で，三郎の上がってくるのを今か今かと待っとった。
するとどのくらいたったころじゃろう，急に海の底から，赤いもんが広がるように浮かんできた。
何事かと身をのり出したそのとき，いきなり，ぽっかと刀を口にくわえて三郎が浮かび上がってきたんじゃと。
　「おお見事じゃ，早う上がれ」武士はよろこんで，さっそく三郎をひっぱり上げようとした。
ところがのう，三郎はやっとのことで船べりにたどりつき，刀を渡すとそのまんま海の中へ沈んでしもうたそうな。
あわてて助けようとしたら，そのとき，また三郎が浮かび上がってきてな，その三郎のそばを，白い腹を見せた大きなフカが，さーっとかすめ通ったちゅうで。
　それっきり，三郎は二度と浮かんでこんかった。
武士は三郎の勇気をたたえ，百貫の銭を出して，近くの小島を買いとった。
そしてそこに塔をたてて，三郎の霊を慰めたという。
この島が”百貫島”と呼ばれるようになったのは，このときからなんじゃ。

次はワタシの町，三成にある浦島神社のことを書きますね。

なんで三成に浦島の伝説があるのでしょう？