昨日の百島探訪、陶芸体験のあとでさらに訪ねた場所があります。

いちごの栽培をしている百島農園。

つくっているいちごを食べさせてもらいました。

ドスンと濃厚な甘み！

勧められるままにバクバク食べてしまいました。

百島農園は「瀬戸の島いちごグループ」の中心になり、

移住・就農の支援に取り組んでいます。

◆瀬戸の島いちごグループ

http://momoshima-nouen.com/

1週間～6ヶ月間と幅広い期間から選ぶことができるショートステイ農業体験を実施。

その間、宿泊費・光熱費・食費の負担なく農業体験をすることができます。

さらに、一年間みかんの木を借りることができる「援農ワーキングホリデー」、

宿を無償で提供してもらって農作業の手伝いができる「ボラバイト」など、

様々なプログラムを行っています。

代表の藤田武士さん。

「百島はいま人口600人。毎年20人減っている。

　近い将来にゼロということもありえる。」

止まらない人口流出に歯止めをかけるための懸命な取り組み。

しかし藤田さんの顔に暗さはあまり感じられません。

「いちご狩りはもうやってる、漁り体験やシーカヤックもしてもらいたい。

　あとは食事できるところがあればね。」

観光も含めて様々な形で島おこしをしていく、

それを語る藤田さんの目は活き活きしています。

「君も百島に来い。家も畑もあるから。」

いやあ、僕はご縁あった瀬戸田でやっていきたいので…

と正直に答えると…

「大丈夫、君が来なくてもたくさん申し込みが来てるから！」

パソコンのメールソフトを開いて豪快に笑う藤田さん。

その笑顔が、百島のこれからを明るく照らしているように思いました。