「どうだ、これで気が済んだか？」

「はい」

　と以登は言った・

「江口孫四郎は好漢だが、二度と会うことはならん。そなたは、婿となる男が決まった身だ」

「わかっておりまする。有難うございました」

　と以登は言った。

　そのときには以登にも、もうわかっていたのである。江口孫四郎とひとたび試合をとねがった、あのはげしい渇望が恋であり、その気持ちをまた、どういうわけかむくつけき風貌の父親が察知して、罵るかわりに粋を利かせて孫四郎に会わせたのだということも。だが恋ならば、それは思い切るしかなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（本書P246「花のあと」より）

　『花のあと』（藤沢周平・著／文春文庫）を読みました。再読です。

　朝、家を出る時、なんとなく藤沢を読みたいと思い本棚からこれを取り出した。どんな話だったのか記憶が定かでない。一度読んだものの、強烈な印象を残していないので、かえって再読するのに好都合でもある。

　登場人物が皆、心にある種の悲しみや切ない思いを抱いており、その様が愛おしい。そして藤沢の小説らしく、主人公が己が弱さを知りつつもそれに甘んじることを潔しとせず、矜持をもって生きている。藤沢の本を閉じたとき、いつも私は「世の中、捨てたものじゃない」と清々しい気持ちになる。

　やっぱり藤沢はイイ。

出版社の紹介文を引いておきます。

娘ざかりを剣の道に生きたある武家の娘。色白で細面、けして醜女ではないのだが父に似て口がいささか大きすぎる。そんな以登女にもほのかに想いをよせる男がいた。部屋住みながら道場随一の遣い手江口孫四郎である。老女の昔語りとして端正にえがかれる異色の表題武家物語のほか、この作家円熟期の秀作7篇。